Церковь Св. Рипсиме находится на восточной окраине города Вагаршапата, на небольшом возвышении откуда отлично просматриваются гора Арарат на юго-западе и гора Арагац на севере. Согласно свидетельству средневековых летописцев церковь была построена в 618 г. католикосом Комитасом, который до того снес небольшую часовню, возведенную католикосом Сааком в 395 г. на месте могилы девы Рипсиме мученически погибшей от рук язычников в 301 г. Сохранились две строительные надписи , подтверждающие строительство церкви католикосом Комитасом. Одна внутри алтарной апсиды, другая на западной стене снаружи и частично прикрыта колокольней. Церковь Рипсиме построена после Аванской (конец VI – начало VII вв.) и является более усовершенствованным типом центрально-купольных сооружений Армении. В прямоугольный, несколько вытянутый с запада на восток план церкви Рипсиме вписан крест, образуемый четырьмя полукруглыми апсидами, расположенными симметрично в отношении двух осей. В четырех углах расположены квадратные приделы. В углах подкупольного квадрата расположены сложные по форме тромпы, осуществляющие переход от подкупольного квадрата к барабану купола.
Композиция плана церкви Св. Рипсиме является классическим образцом центрально-купольных церкве Армении. Она обладает антисейсмическими качествами, которые обясняют почему такие сооружения Армении лучше сооружений других типов выдержали многократные сейсмические удары и блестяще выдержали испытания веков. В 1776 г. территория церкви была ограждена сырцовыми стенами с башенками, которые частично сохранились только на северо-западной стороне. Каменные стены ныне ограждающие остальную часть территории, а также жилой дом были построены в конце XIX в.
За длительный период своего существования церковь Рипсиме неоднократно подвергалась разрушениям, но всегда сохраняла свою принципиальную композиционную целостность и вновь реставрировалась, дойдя до нашего времени..
