Ованнаванк расположен на на территории села Ованаван, на краю скалистого обрыва живописного ущелья реки Касах, напротив горы Араилер (2600 м.), на расстоянии 5 км от города Аштарака. Древнейшая сооружение монастырского комплекса однонефная базилика V в. и перестроенная вVI в. В 1216 г. князь Ваче Вачутян построил главное строение архитектурного комплекса крестовокупольную церковь Сурб Карапет (Св. Предтеча), которая отличается своим утонченным декоративным убранством. Главная церковь комплекса по своей композииции принадлежит к типичным для XIII в. внешне прямоугольным, внутренне крестовокупольным церквам с двухэтажными приделами в четырех углах. Внешнее убранство сосредоточено в основном на куполе и трех видимых фасадах. Западный портал оформлен колонками, в тимпане находится барельеф с изображением “мудрых и неразумных дев”. В центре изображена фигура сидящего на троне Христа благословляющая “мудрых” и порицающая “неразумных” дев. В середине XIII в. с западной стороны главной церкви был построен притвор-гавит, прямоугольный в плане, с четырьмя колоннами в центре, завершающаяся большим ердиком со звонницей - ротондой. Интересно и своеобразно украшен западный фасад притвора, в центре прямоугольный портал обрамленный аркой. Поверхность тимпана заполнена многострочной надписью. Вышедвойное окно с арочным верхом. В связи с несимметричным расположением портала, праая сторона имеет три ,а левая четыре пролета. Интересен мемориалзьный монумент 1311 г. представ;чющий четырехствольную колонну на ступенчатом основании с квадратной капителью.
Монастырь Ованнаванк имел старейший скрипторий в Айраратской области и был известен своими писцами, которые не только готовили пергамент, но и переписывали рукописи как духовного так и светского содержания. Согласно преданию здесь, в Ованнаванке написал свою историю Армении историк V в. Лазарь Парбеци.
В XII-XIVвв. Ованнаванк стал духовным и культурным центром княжества Вачутянов.
В XII в. здесь находился известный литератор, переписчик рукописей Григор Тутеворди, что говорит об уровне и предпочтениях преподования и преподавтателей школы при монастыре. В это время развернул бурную деятельность настоятель монастыря Амазасп Мамиконян, при котором были переписаны рад работ древних атвторов дошедших до нашего времени. От этой эпохи до нас дошло всего 20 рукописей ныне хранящихся в Матенадаране (НИИ древних армянских рукописей). Позже здесь работали такие знатоки и собиратели рукописей как руководитель монастырской школы Закар Вагаршапатци (XVI в. ), Закар Канакерци(XVII в.) и др.
